원자력, 그 이름만 들어도 사람들은 서로 다른 감정을 품는다. 어떤 이는 과거의 비극을 떠올리고, 또 어떤 이는 에너지의 미래를 이야기한다. 그러나 분명한 것은, 지금 세계는 원전을 다시 주목하고 있다는 사실이다.
얼마 전까지만 해도 원전은 사양 산업처럼 보였다. 독일을 비롯한 몇몇 국가는 원전 폐기를 선언했고, 신재생에너지가 모든 것을 대체할 것처럼 이야기되었다. 하지만 현실은 달랐다. 유럽은 에너지 위기를 맞았고, 미국과 일본, 심지어 원전 반대 입장이었던 한국도 방향을 선회했다. 탄소 중립이란 목표를 이루려면 안정적인 기저전원이 필요했고, 그 해답 중 하나가 원전이었다.
그리고 이 변화의 중심에 두산에너빌리티가 있다.
두산에너빌리티, 부활의 서막
몇 년 전까지만 해도 두산에너빌리티는 위기에 처한 기업이었다. 두산중공업 시절, 그룹의 유동성 위기 속에서 많은 자산을 매각해야 했고, 재무 구조도 좋지 않았다. 하지만 원전과 신재생에너지 분야에 대한 적극적인 투자와 기술 개발을 통해 다시 일어섰다.
지난해 실적을 보면 변화가 확연하다.
• 매출액 19조 2,125억 원 (전년 대비 +16.7%)
• 영업이익 1조 1,257억 원 (전년 대비 +42.3%)
• 당기순이익 4,572억 원 (전년 대비 +35.6%)
흔들리던 기업이 이렇게 빠르게 회복할 수 있었던 이유는 무엇일까?
1. 원전 르네상스와 두산에너빌리티의 역할
한국 정부는 신한울 3·4호기 건설을 재개했고, 해외 원전 수주도 적극적으로 추진 중이다. 특히 폴란드, 체코 등 동유럽 국가들이 한국형 원전을 고려하고 있다. 여기에 더해 최근 주목받는 것이 **소형모듈원자로(SMR)**다.
SMR은 기존 대형 원전에 비해 안전성이 높고, 건설 기간이 짧으며, 여러 곳에 분산 설치할 수 있어 차세대 원전으로 떠오르고 있다. 두산에너빌리티는 미국 뉴스케일파워와 협력하여 SMR 주요 부품을 공급하고 있으며, 이 시장에서 선두 주자로 나서고 있다.
2. 신재생에너지와 가스터빈, 또 다른 성장 동력
많은 사람이 간과하는 부분이지만, 두산에너빌리티는 원전뿐만 아니라 가스터빈과 신재생에너지에서도 성과를 내고 있다. 국산 가스터빈 기술을 확보했고, 수소터빈 개발에도 박차를 가하고 있다. 또한 해상풍력 사업도 확대 중이다.
결국 두산에너빌리티는 “원전만 하는 회사”가 아니라 종합 에너지 기업으로 변모하고 있다.
3. 투자자들이 고려해야 할 점
물론 리스크가 없는 것은 아니다.
• 두산에너빌리티는 아직 부채비율이 **219.3%**로 높은 편이다.
• 원전 산업은 여전히 정책 변화에 영향을 받는다.
• 신재생에너지 시장에서 글로벌 경쟁이 치열하다.
하지만 장기적으로 보면, 탄소 중립과 에너지 안보가 중요해지는 시대에 원전과 신재생에너지를 모두 아우르는 두산에너빌리티의 전략은 유효하다.
결론: 변화는 이미 시작되었다
어떤 변화는 조용히 다가온다.
한때 사라질 것 같던 원전이 다시 주목받고 있고, 위기 속에서 다시 일어선 기업이 있다.
지금 원전주는 단기적인 테마가 아니다. 에너지 패러다임이 변하고 있으며, 그 흐름 속에서 두산에너빌리티는 중요한 역할을 하고 있다. 이 변화가 어떻게 전개될지는 모르지만, 분명한 것은 이미 시작되었다는 사실이다.
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